Waarom structuur zwaarder weegt dan losse pagina's
Een pagina die nergens vandaan gelinkt wordt, bestaat voor Google nauwelijks. Hij komt er via de sitemap misschien terecht, maar zonder links eromheen ontbreekt elk signaal over waar de pagina over gaat en hoe belangrijk hij is.
Dat maakt structuur geen opruimwerk maar een rankingfactor. De vraag is niet alleen of een pagina goed is, maar of de rest van je site laat merken dat hij ertoe doet.
De piramide: van breed naar smal
De werkbare vorm voor de meeste sites is een piramide. Bovenaan de homepage, daaronder de hoofdonderwerpen (je diensten of je categorieën), daaronder de specifieke pagina's. Elke pagina is in maximaal drie klikken vanaf de homepage te bereiken.
Die drie klikken zijn geen wet maar een goede maat. Zit iets op vijf klikken diepte, dan zegt je eigen structuur dat het onbelangrijk is, en Google gelooft dat.
Onderwerpclusters: een hoofdpagina met satellieten
Voor onderwerpen waar je op wilt scoren werkt een cluster beter dan losse pagina's. Eén brede hoofdpagina die het onderwerp overzichtelijk behandelt, en daaromheen diepere pagina's over deelvragen. De diepe pagina's linken naar de hoofdpagina, de hoofdpagina linkt naar alle diepe.
Daarmee bundel je de waarde: de hoofdpagina wordt sterk op het brede zoekwoord, de diepe pagina's pakken de specifieke vragen. Zonder die onderlinge links heb je alleen een verzameling artikelen die elkaar beconcurreren.
Interne links: waar ze horen en hoe ze eruitzien
De waardevolste links staan in de lopende tekst, op de plek waar de lezer de vraag krijgt die de andere pagina beantwoordt. Links in een menu of een footer tellen ook, maar veel lichter, omdat ze op elke pagina staan.
De linktekst doet het werk. "Klik hier" zegt Google niets; "verzendkosten in je webshop" zegt precies waar de doelpagina over gaat. Gebruik de term waarop de doelpagina wil scoren, maar varieer, want vijftig identieke linkteksten leest als een patroon.
Waar het bij webshops misgaat
Filters en sorteringen maken van één categoriepagina er honderden, elk met een eigen adres. Google crawlt die allemaal, vindt ze grotendeels hetzelfde, en besteedt zijn aandacht aan varianten in plaats van aan je echte pagina's.
Bepaal welke filtercombinaties een eigen pagina waard zijn, omdat er echt op gezocht wordt, en zet de rest op noindex of sluit ze uit van indexering. Dat is bijna altijd het onderwerp waar bij een webshop de meeste winst zit.
Weespagina's opsporen
Een weespagina staat in je sitemap maar wordt nergens vandaan gelinkt. Dat gebeurt vaker dan je denkt: een campagnepagina, een oude dienst, een artikel dat uit het overzicht is gerold.
Je vindt ze door de lijst uit je sitemap te vergelijken met de pagina's die je crawler wel via links bereikt. Wat in de eerste lijst staat en niet in de tweede, is wees. Los het op met een link vanaf een logische plek, of haal de pagina weg als niemand hem mist.
Kruimelpaden en de URL zelf
Een kruimelpad laat de bezoeker en Google zien waar een pagina in de structuur hangt, en het levert bovendien een extra interne link naar de bovenliggende pagina op. Zet het aan, en laat het de werkelijke hiërarchie volgen.
De URL mag die structuur weerspiegelen, maar overdrijf niet: korte, leesbare adressen werken beter dan diepe mappenketens. En verander bestaande adressen niet zonder reden, want elke wijziging vraagt een doorverwijzing.
Veelgestelde vragen
Hoeveel interne links horen er op een pagina?
Er is geen getal. Zet er zoveel als de lezer werkelijk helpt, en niet meer. Drie tot acht relevante links in een artikel van gemiddelde lengte is gebruikelijk; twintig links naar alles wat je hebt, verwatert het signaal.
Moeten alle pagina's in het menu staan?
Nee, en dat is ook niet wenselijk. Het menu is voor de hoofdroutes. Diepere pagina's bereik je via de hoofdpagina van hun onderwerp en via links in de tekst; dat is voor bezoeker en Google logischer dan een menu met dertig items.
Wat is een goede linktekst?
Een tekst die beschrijft wat de bezoeker op de doelpagina vindt, bij voorkeur met de term waarop die pagina scoort. Vermijd "lees meer" en "klik hier", en herhaal niet vijftig keer exact dezelfde formulering.
Hoe diep mag mijn site zijn?
Als vuistregel: alles binnen drie klikken vanaf de homepage. Bij een grote webshop is dat niet altijd haalbaar voor elk product, maar voor je categorieën en je belangrijkste pagina's wel.